干支にネコがいない。お釈迦様が決めた日に、到着順に干支が決められたという話。ネコはネズミに一日遅れの日を知らされていたようだ。ネズミは牛の頭に乗っていて、到着の時に牛より先に降りたので「ネズミ・牛」の順になったようだ。遅れてきたネズミにお釈迦様は「顔を洗って出直せ」と命じたので、ネコは顔を洗うようになったそうだ。ネコがネズミを追うようになったのもこの干支事件からとか。
「お釈迦様が亡くなった時、薬草を探しに行ったネズミをネコが食べてしまい、お釈迦様は助からなかった」という話が先で、それでネコは呼ばれなかったという話も。
